Aan veel voedingsmiddelen worden prestatieverhogende effecten toegeschreven. Veel claims zijn wetenschappelijk gezien onzinnig, een enkele veelbelovend. Zo schreef ik al eens op deze plek over bietensap waar op dit moment veel onderzoek naar wordt gedaan en waar interessante resultaten van worden gevonden. Een andere drank waar je geregeld positieve dingen over leest, is groene thee. De werkzame stof is met name de catechine in de gedroogde bladeren. Catechine is een verzamelnaam voor de diverse polyfenolen die als antioxidant in planten voorkomen. Ze komen ook voor in cacao en wijn. En in de bast van de acacia, waar de stof dan ook naar vernoemd is. De hypothese is dat groene thee catechinen het energieverbruik en de vetverbranding verbeteren door het remmen van een enzymreactie genaamd de catechol-O-methyltransferase (COMT).
Een deel van het onderzoek waar de hypthose op gestoeld is, is uitgevoerd op muizen. Muizen laten zich prima testen in van die loopwielen. Maar er zijn ook onderzoeken te vinden waarbij men het uithoudingsvermogen van de muizen testten door ze te laten zwemmen!
Twee uur fietstest
Drie jaar geleden schreven onderzoekers uit Zwitserland al dat zij geen effect zag bij duursporters die gedurende drie weken 159 mg catechinen per dag innamen. Het onderzoek werd echter uitgevoerd met negen goed getrainde mannen. Een deel kreeg het groene thee extract, de anderen een placebo. Na negen weken werd een test afgenomen. Eerst een twee uur durende fietstest op 50% van de individuele maximale capaciteit, vervolgens werd er een half uur maximaal gefietst. Aan het einde van de test kon niet vastgesteld worden dat er een verschil was tussen de twee groepen.
Onderzoek vetverbranding
Afgelopen jaar is er op de Universiteit van Birmingham samen met het onderzoekslaboratorium van Unilever verder gekeken of groene thee extract invloed heeft op de vetverbranding gedurende inspanning. Een interessant thema voor lange afstandlopers. Want die lopers presteren beter als hun vetverbrandingssysteem geoptimaliseerd wordt.
Ook in deze onderzoeken is geen eureka gevoel naar boven gekomen. In een eerste onderzoek zien ze wel wat effecten in het bloedbeeld van de onderzochte personen maar geen verbetering in de vetoxidatie. In een tweede onderzoek, waarbij ze een acht keer sterkere concentratie gebruikten dan de Zwitsers, zien ze wederom wat effecten maar geen metabolische veranderingen die gerelateerd waren aan het adrenerge systeem. En juist dit systeem heeft een belangrijke invloed op de reacties in ons lichaam tijdens inspanning. De onderzoekers uit Birmingham vragen zich dan ook af of het remmende effect van de groene thee op de COMT in de praktijk van de processen in het menselijke lichaam plaatsvindt.
Blijf alert
Stoppen met het drinken van groene thee? Nee natuurlijk niet, als je het lekker vindt, moet je het gewoon drinken. Er wordt veel goeds toegeschreven aan groene thee, echter zijn er maar enkele effecten bewezen positief. Eén daarvan is dat het werkt in de behandeling tegen genitale wratten. De ander is dat je er alerter bij blijft, vanwege de cafeïne in de thee.
Een reden voor mij om het niet te drinken is een oude wijsheid van mijn Opa: “van thee krijg je luizen”. Waarschijnlijk ook een totaal ongefundeerde stelling…
Gepubliceerd op Prorun op 1 februari 2013